美国农村经济正经历深刻转型，随着非农就业结构向高技能岗位倾斜，大学教育在农村劳动力中的价值持续凸显。美国农业部经济研究服务局发布的《Examining the Rural College Labor Market》报告，通过对非都市区劳动力数据、高等教育机构招生与学位授予情况的系统分析，揭示了过去十余年农村劳动力受教育程度提升、行业结构调整、大学生地域选择及高等教育供给变化的核心趋势，为理解农村经济与教育协同发展提供了关键依据。
农村劳动力受教育程度与行业结构转型
过去十五年间，美国农村劳动力的受教育程度发生了显著变化，非都市区25岁及以上人口中，拥有副学士及以上学位的比例从2009-2013年的28%提升至2019-2023年的32%，其中副学士、学士及研究生学位的占比分别增长24%、22%和28%，而未完成高中学业的人口占比下降4个百分点，从16%降至12%。这种提升在不同种族、性别群体中均有体现，其中女性学士占比从19%升至24%，黑人、拉美裔等群体的受教育比例也呈现两位数增长，反映出农村人力资本积累的全面推进。
与劳动力受教育程度提升同步的是农村行业结构的深刻调整。2001年至2022年间，高技能行业（以大学毕业生为主的行业）就业增长17%，增加150万个岗位，而低技能行业（以高中及以下学历为主）仅增长1%，新增约16.7万个岗位；同时，农村整体就业增长7%，表明农村经济正从传统的农业、制造业、零售业等岗位集中的行业，向医疗健康、教育、专业服务等依赖大学教育的行业转型。从行业内部结构看，医疗健康、教育、专业服务等行业的岗位占比持续上升，而建筑、交通、制造等行业的岗位增速放缓，这种转型对农村劳动力的技能结构提出了更高要求。
农村高校招生与学位供给变化
农村地区的高等教育机构是当地高技能劳动力的主要供给来源，过去十年间，非都市区高校（不含赠地院校）本科招生从2011年的280万降至2023年的220万，降幅达23%，减少64万学生；尽管招生规模下降，但学位授予数量保持稳定，副学士、学士学位仅小幅下降，硕士及以上学位则增长显著，其中硕士学位增长32%，高级学位增长56%，这种现象源于退学率下降、毕业速度提升，4年制毕业率从32%升至40%，使有限的学生能更高效完成学业，维持了农村高技能劳动力的供给规模。
值得注意的是，赠地院校在农村高等教育中扮演了特殊角色，其本科招生从2011年到2023年增长11%，与非都市区、都市区高校招生下滑形成鲜明对比，其中学士学位增长23%，农业相关学位增长19%，成为农村高技能人才培养的重要支撑。这类机构不仅承担传统的农业教育功能，也在向其他领域拓展，其学位供给的增长为农村劳动力市场提供了持续的高技能人才。
大学生地域选择与就业分布
农村大学生的地域选择直接影响农村地区的人力资本留存，2023年数据显示，非都市区高校中，近90%的一年级新生来自本州，而社区大学的本州学生比例更高达95%；非社区类非都市区高校中，75%的一年级新生来自本州，12%来自周边州，仅13%来自其他地区，反映出农村高校对本地学生的吸引力。从毕业生就业情况看，近72%的非都市区高校学士学位毕业生在毕业第一年留在本州，副学士毕业生比例更高达76%，证书类毕业生也有72%留在本州，表明农村高校毕业生具有较高的地域留存率，这一数据挑战了传统的“农村人才外流”认知，说明教育与地域的连接仍较强。
从学位专业分布看，2023年非都市区高校授予的学士学位中，约30%属于商业管理与健康护理领域，STEM相关专业增长最快，包括计算机科学、健康护理、工程等；副学士学位中，农业、艺术与科学领域增长显著，这种专业结构变化反映了农村行业结构的调整，与医疗健康、专业服务等行业对特定技能的需求相匹配。赠地院校的农业相关学位占比近4%，是非都市区高校农业学位占比的两倍、都市区的四倍，为农村核心产业提供了专业人才。
职业岗位与行业需求变化
农村劳动力的职业结构也在向高技能岗位转型，2021年数据显示，非都市区岗位中，医疗健康、教育、专业服务等领域的岗位占比持续上升，而传统的建筑、交通、制造等岗位占比下降。从职业学位要求看，医疗健康从业者中94%拥有高等教育学位，其中69%为学士学位；教育、社区服务等领域的学士学位占比也较高，而建筑、交通等领域的岗位仍以高中及以下学历为主，但也呈现学历要求提升的趋势。
过去十年间，非都市区职业岗位结构向高技能岗位集中，低技能岗位（生产、建筑、交通等）占比下降，高技能岗位（工程、科学、教育等）占比上升；2006年至2023年间，高技能职业岗位增长27%，新增130万岗位，而低技能岗位仅增长2%，新增24万岗位，这种职业结构转型与行业结构调整相呼应，进一步提升了农村劳动力对高等教育的依赖。
农业领域的人才培养与就业
作为农村传统核心产业，农业领域的高等教育供给呈现特殊趋势，赠地院校是美国农业相关学位的主要授予者，2023年共授予1.3万个农业学士学位，较2011年增长19%，其中动物科学占比38%，农业商务管理占比23%，植物科学占比10%，这些专业与现代农业对技术、管理、科研的需求相匹配。农业学位的增长也伴随着就业结构变化，近60%的农业学士学位毕业生在毕业后1年内从事农业相关岗位，近一半为自雇经营者，反映出农业领域对专业人才的持续需求。
从职业分布看，农业学位毕业生的就业领域多元化，除农业外，专业服务、批发、制造等领域也吸纳了较多人才，这种多元化就业既体现了农村劳动力的灵活性，也反映出农村经济与其他行业的联动发展。农业领域的人才培养不仅支撑了传统农业，也为农村其他高技能岗位提供了人才储备。
关键结论与政策启示
美国农村大学劳动力市场的变化，是农村经济转型与高等教育供给相互作用的结果，劳动力受教育程度提升、行业结构向高技能转型、毕业生地域留存率稳定、高等教育供给与需求逐步匹配，构成了过去十年的核心趋势。这些变化共同推动了农村人力资本积累，为农村经济现代化提供了基础，农村劳动力向高技能岗位转型的趋势也表明，大学教育在农村经济中的作用日益重要，不再是城市的专属。
针对农村高等教育与劳动力市场的发展，相关政策与实践可从三个方向推进：一是优化非都市区高校的专业设置，与当地行业需求匹配，尤其是医疗健康、教育、农业等领域，进一步提升学位供给与岗位需求的契合度；二是加强区域内高校与社区的联系，促进毕业生地域留存，结合农村大学生较高的本州就业倾向，完善本地就业支持体系；三是强化赠地院校在农村高技能人才培养中的作用，扩大其对其他领域的学位供给，带动农村整体人力资本提升，同时为现代农业发展提供专业支撑。这些措施将有助于进一步推动农村经济与教育的协同发展，适应农村劳动力市场的变化。
原文链接：https://www.ers.usda.gov/media/29667/eib-303.pdf?v=41076